Quando você gira o volante, as duas rodas dianteiras também giram na direção desejada. Na verdade, é necessário um monte de componentes diferentes para traduzir o movimento de rotação do volante em movimentos laterais para as rodas dianteiras. Seu volante se conecta à coluna de direção, que se conecta a um eixo intermediário, que se conecta ao rack de direção / caixa de câmbio. O rack em si é o que move as rodas para a esquerda ou para a direita, permitindo que você dirija.
O rack de direção / caixa de câmbio também é responsável por fornecer o auxílio de energia que torna mais fácil dirigir seu carro. Os veículos de hoje pesam um pouco e a direção manual é difícil mesmo sob as melhores circunstâncias. Seu rack é conectado à bomba de direção hidráulica, que empurra o fluido através das linhas e para dentro do rack, aumentando e amplificando o movimento criado pelo volante.
A caixa de direção / caixa de câmbio do seu carro é usada toda vez que você vira o volante. Também está sujeito a muito estresse e vibração, mesmo quando você não está girando (dirigindo em uma seção reta da estrada). Eventualmente, o rack falhará. No entanto, não há tempo de vida definitivo aqui. Quanto mais você dirige, mais rápido ele vai usar. Ainda assim, a maioria dos proprietários de veículos nunca precisará trocar seu rack de direção hidráulica, ou precisará substituí-lo apenas uma vez durante a posse.
Dada a imensa importância do suporte de direção / caixa de câmbio, é vital que você conheça alguns sinais e sintomas de desgaste excessivo a serem observados. Estes incluem o seguinte:
- O volante parece solto ou desleixado
- Você percebe que o fluido da direção hidráulica vaza embaixo do carro, atrás do motor
- Você ouve um ruído estridente ao passar por batidas ou ao girar a roda
- O volante parece "desconectado" (é preciso muito giro)
- A direção é desigual
- Requer muito esforço para girar o volante
Se você está enfrentando algum desses problemas, é muito importante ter sua caixa de direção / caixa de câmbio inspecionada. Um mecânico profissional pode inspecionar o sistema e substituir a cremalheira da direção, bem como quaisquer outros componentes defeituosos.