Aficionados por carros, particularmente aqueles envolvidos com corridas, às vezes falam sobre o peso “suspenso” e “não suspenso” (ou massa). O que esses termos significam?
A mola é o componente de suspensão que sustenta o veículo e amortece-lo e seus ocupantes e carga de solavancos. Um carro sem molas não seria muito confortável e logo desmoronaria devido a tremores e pancadas. Carretas puxadas por cavalos usaram molas durante séculos, e já no Ford Modelo T, as molas metálicas eram consideradas padrão. Hoje, todo carro e caminhão anda de molas.
Mas quando dizemos que um veículo "anda sobre" molas, na verdade não queremos dizer o veículo inteiro. A parte de qualquer carro ou caminhão que é sustentado pelas molas é seu peso suspenso, e o resto é seu peso não suspenso.
A diferença entre saltada e não suspensa
Para entender a diferença, imagine um carro movendo-se para a frente até que uma de suas rodas da frente atinja um impacto grande o suficiente para mover a roda para cima em direção ao corpo do carro. Mas, à medida que a roda se move para cima, a carroceria do carro pode não se mover muito ou quase nada, porque está isolada da roda ascendente por uma ou mais molas; as molas podem comprimir para permitir que o corpo do carro permaneça onde está quando a roda se move para cima e para baixo por baixo. Essa é a diferença: o corpo do carro e tudo o que está preso firmemente a ele é suspenso, o que significa que ele é isolado das rodas por molas compressíveis; os pneus, rodas e qualquer coisa presa diretamente a eles não são suspensos, o que significa que as molas não os impedem de se mover quando o carro sobe ou desce na estrada.
Quase todo um carro típico ganha peso, porque quase todas as partes dele estão presas solidamente ao corpo. Além do próprio corpo que inclui todos os outros componentes estruturais ou de estrutura, o motor e a transmissão, o interior e, claro, os passageiros e a carga.
E quanto ao peso não suspenso? Os seguintes são não suspensos:
Pneus
Rodas
Rolamentos de roda e cubos (as peças nas quais as rodas giram)
Conjuntos de freio (na maioria dos carros)
Em veículos com um sólido eixo motor, às vezes chamado de eixo ativo, o conjunto do eixo (incluindo o diferencial) se move com as rodas traseiras e, portanto, não é suspenso.
Isso não é uma lista longa, e particularmente para carros com uma suspensão traseira independente (isto é, não um eixo sólido) o peso não suspenso representa apenas uma parcela relativamente pequena do total.
Peças semi-suspensas
Há uma complicação: um pouco de peso é parcialmente suspenso e parcialmente não suspenso. Considere, por exemplo, um eixo que está preso em uma extremidade da transmissão e na outra extremidade da roda (um “meio eixo”); quando a roda se move para cima e o corpo e a transmissão não, uma extremidade do eixo se move e a outra não, de modo que o centro do eixo se move, mas não tanto quanto a roda. Peças como essa que têm que se mover quando a roda, mas não tão longe, são chamadas de molas parcialmente suspensas, semi-suspensas ou híbridas. Peças típicas semi-suspensas incluem:
- As próprias molas
- Amortecedores e amortecedores
- Braços de controle e outras peças de suspensão
- Metade dos veios e alguns veios de transmissão
- Certas partes do sistema de direção, como a junta de direção
Por que isso importa? Se uma grande parte da massa de um carro não estiver suspensa, é mais difícil manter os pneus firmemente plantados na estrada à medida que passa sobre as colisões, pois as molas precisam aplicar mais força para movê-las. Por conseguinte, é sempre desejável ter uma proporção elevada de molas para um peso não suspenso e é particularmente importante para os veículos que se destinam a funcionar bem a altas velocidades. As equipes de corrida reduzem o peso não suspenso, por exemplo, usando rodas de magnésio leves, mas delicadas, e os engenheiros tentam projetar suspensões com o menor peso possível. É por isso que alguns carros, como o Jaguar E de 1961-75, empregam freios montados não no cubo da roda, mas na extremidade interna do semi-eixo: é tudo um esforço para reduzir o peso não suspenso.
Observe que o peso ou a massa não suspensa são, às vezes, confundidos com a massa giratória porque algumas peças (pneus, rodas, a maioria dos discos de freio) se enquadram nas duas categorias e porque os corredores querem reduzi-las. Mas eles não são a mesma coisa. Massa giratória é o que parece, qualquer coisa que tenha que girar quando o carro avança, assim, por exemplo, a junta de direção não é suspensa, mas não gira, enquanto a metade do eixo está girando, mas apenas parcialmente suspensa. O menor peso não suspenso melhora o manuseio e, às vezes, a tração, enquanto a redução do peso rotativo melhora a aceleração.