Em um veículo com tração traseira, a potência da transmissão deve ser transmitida da frente do veículo para as rodas traseiras. Isso é feito usando um eixo de transmissão - um longo eixo de metal que se conecta ao final da transmissão e gira com a velocidade de rotação da transmissão e do motor. No entanto, o eixo de transmissão não pode se conectar diretamente com as rodas traseiras. Um diferencial é usado para transformar o poder de rotação do eixo de acionamento em movimento nas rodas. Para conectar o diferencial e o eixo de transmissão, um eixo de pinhão é usado.
Dependendo da marca e modelo do veículo em questão, haverá um ou mais selos de pinhão. Um será localizado na borda interna do eixo do pinhão, e outro (o retentor do eixo do pinhão) será localizado perto da extremidade onde o eixo do pinhão se conecta ao eixo de acionamento. O ponto da vedação é evitar que o óleo vaze para fora do eixo do pinhão.
Todas as vedações estão sujeitas a desgaste, bem como a degradação do calor. Eventualmente, eles falharão. O retentor do seu eixo de pinhão não é diferente. Não há estimativa de quanto tempo deve durar, pois há muitos fatores mitigantes diferentes. O selo está em uso sempre que você estiver dirigindo, e seus hábitos de direção e as condições em sua área terão efeitos significativos na longevidade do selo. Por exemplo, se você costuma andar fora de estrada com seu veículo, terá muito mais desgaste do que alguém que adere ao pavimento.
A dica mais importante a ser lembrada sobre o retentor do eixo do pinhão é que ele deve ser inspecionado quanto a vazamentos em cada serviço (a troca de óleo normal, por exemplo). Uma vez que um vazamento é detectado, a vedação deve ser substituída, já que ela só piorará com o tempo. Aqui estão alguns sintomas comuns de um selo de óleo de eixo de pinhão defeituoso para observar:
- Humidade no final do veio do pinhão / veio de transmissão
- Fluido diferencial baixo
- Choramingar ou moer do diferencial durante a condução, especialmente em torno das curvas (indica baixo nível de fluido)
Se você suspeitar que há um problema com o retentor do eixo do pinhão, um mecânico certificado pode ajudar a inspecionar o sistema e substituir o retentor do eixo do pinhão, se necessário.