No uso automotivo, o termo "suspensão" refere-se a todas as partes que conectam o veículo à estrada. Cada carro, caminhão e veículo utilitário tem uma suspensão projetada para fazer três coisas:
- Apoie o veículo
- Absorva colisões e outros choques
- Permita que o veículo gire em resposta à entrada de direção do motorista
As suspensões modernas são compostas de centenas de partes diferentes, e os veículos variam enormemente em seus projetos de suspensão, mas cada suspensão é composta de certos subsistemas principais, alguns dos quais são mais propensos a falhas do que outros. Os principais tipos de componentes e sistemas de suspensão, e como eles são propensos ao fracasso, são:
Rodas e pneus
Pneus nem sempre são considerados parte da suspensão, mas eles são, sem dúvida, o componente mais importante da suspensão. Os pneus fornecem tração para aceleração, frenagem e curvas, e absorvem pequenos impactos.
Os pneus se desgastam ao longo do tempo e estão sujeitos a cortes e furos causados por objetos pontiagudos e a vazamentos lentos ou repentinos dos impactos. Por outro lado, as rodas falham (dobrando-se ou rachando-se) com muito menos frequência, geralmente apenas em resposta a impactos duros de acidentes ou a impactos em buracos.
Molas
Todo carro e caminhão hoje tem algum tipo de mecanismo para absorver grandes saliências, e isso sempre inclui alguma forma de mola, uma parte de metal que se dobra em resposta à força. (Alguns carros ao longo dos anos, especialmente os fabricados pela Chrysler, usaram barras de torção - hastes de metal que absorvem impactos torcendo-as em vez de dobrá-las - em vez de molas helicoidais ou de folha, mas todas são formas diferentes de mola.)
As molas podem, às vezes, quebrar quando o veículo bate em um solavanco com muita força, e muitas cederão eventualmente (depois de muitos anos), mas em geral essas peças são muito menos propensas a falhas do que a maioria dos outros componentes da suspensão.
Amortecedores e amortecedores
Enquanto as molas absorvem os solavancos, os amortecedores (ou, nos carros que os possuem, os amortecedores, que são semelhantes aos choques) amortecem o movimento das molas após um solavanco, impedindo que o veículo pule excessivamente.
Choques e escoras são preenchidos com um óleo espesso e, com o tempo, o óleo pode vazar, fazendo com que o amortecedor ou amortecedor falhem. Impactos e acidentes também podem causar vazamentos ou danificar partes internas delicadas.
Ligações
Cada suspensão inclui várias hastes e outras peças de conexão que coletivamente mantêm as rodas onde deveriam estar em relação ao resto do veículo. A maioria dessas ligações são peças de metal sólido que raramente falham, exceto em acidentes graves. No entanto, às vezes, as ligações e as buchas associadas são vendidas juntas, e a falha de uma bucha pode exigir a substituição de todo o conjunto.
Buchas, rolamentos e juntas
Como a maioria das peças de qualquer suspensão deve ser móvel, as várias conexões são conectadas por conexões flexíveis. Estes incluem buchas e rolamentos, que são conexões que permitem uma pequena quantidade de torção ou deslizamento, muitas vezes sem necessidade de lubrificação, e articulações, que em aplicações automotivas costumam usar um lubrificante como graxa para permitir o movimento controlado.
Algumas buchas de suspensão são feitas de borracha, que podem se tornar frágeis ou quebrarem com o tempo, levando a falhas. Muitas articulações tendem a se desgastar, levando inicialmente à frouxidão e, eventualmente, ao fracasso. Alguns dos culpados mais comuns são as extremidades dos tirantes, que são juntas lubrificadas que conectam certas peças da articulação da direção, juntas esféricas, que são encontradas no sistema de direção e presas aos braços de controle, e as buchas que separam os braços de controle o quadro do veículo.
Sistema de direção - todos os tipos
Todos os sistemas de direção contêm numerosas articulações, algumas juntas, como as extremidades dos tirantes acima mencionadas, e algum tipo de caixa de direção, o dispositivo mecânico que converte a rotação do volante em movimento das rodas do carro.
Em geral, as ligações não são muito prováveis de falhar, enquanto componentes como os terminais de ligação são. Caixas de direção se desgastam eventualmente, com sistemas de direção de pinhão e cremalheira em veículos equipados com direção hidráulica sendo os mais propensos a falhas.
Direção hidráulica
Muitos veículos são equipados com direção hidráulica. Dos dois tipos de direção hidráulica, os sistemas hidráulicos (ou seja, aqueles que usam um fluido de alta pressão para ajudar o motorista a girar as rodas) são mais propensos a falhas. O fluido pode vazar de linhas de alta pressão, válvulas delicadas ocasionalmente se desgastam, a correia que aciona a bomba da direção hidráulica pode se soltar ou quebrar e, eventualmente, a própria bomba pode falhar.
Direção assistida elétrica
Mais e mais sistemas de direção hidráulica encontrados em carros e caminhões modernos são elétricos, não hidráulicos. Os sistemas de direção de energia elétrica incluem vários sensores, fios e atuadores (motores), qualquer um dos quais pode falhar, mas felizmente essas falhas são menos comuns do que falhas de componentes hidráulicos.
É um monte de partes, mas pode ser simplificado na seguinte regra geral: partes mais suaves se desgastam mais rapidamente do que as mais duras, e as mais úmidas se desgastam mais que as secas. Assim, por exemplo, uma bucha de borracha macia que precisa mudar de forma a cada ressalto provavelmente precisará ser substituída (por desgaste ou falha completa) antes de uma haste de metal sólida, e um amortecedor que contenha fluido tem mais probabilidade de falhar do que um metal Primavera.