O Toyota Prius é um dos veículos mais conhecidos do Novo Milênio, e sem dúvida a marca mais icônica do carro híbrido / elétrico até hoje. Embora não seja exclusivamente alimentado por um gerador elétrico, o uso de um gerador funciona em conjunto com seu motor a gasolina de quatro cilindros (daí seu rótulo "híbrido") aumentando significativamente a eficiência de combustível enquanto reduz a pegada ecológica. Embora um veículo híbrido possa ter sido uma venda mais difícil quando o primeiro Prius foi lançado em 1997, o aumento vertiginoso dos preços do gás e a consciência ambiental só ajudaram a demanda do mercado por veículos híbridos acessíveis. Se você está simplesmente interessado sobre esta marca icônica, ou até mesmo pensando em comprar um modelo, aqui está uma rápida olhada no Prius com o básico que você pode se importar em saber de qualquer forma.
O desenvolvimento do Toyota Prius
A Toyota apresentou pela primeira vez o Prius para vendas no último trimestre de 1997. O marketing e a disponibilidade foram inicialmente focados no Japão. Embora as críticas à consciência do petróleo e do meio ambiente já estivessem em ascensão naquele momento, não seria até poucos anos depois, onde o mercado realmente se abriria para um veículo híbrido como o Prius.
Ao desenhar o nome do seu mais recente design da palavra latina que significa "primária" ou "original", a Toyota criou o Prius como um promissor pioneiro para veículos ecologicamente mais sustentáveis no futuro. Com a concorrência agora como a Honda com sua própria série Accord, o Toyota Prius achou por bem melhorar suas principais características em cada encarnação mais recente. A última quarta geração (2016-), por exemplo, melhorou o índice de eficiência de combustível após a marca de 40%, em comparação com os 38,5% da terceira geração.
À medida que o Prius se desenvolveu ao longo do tempo, o seu design favoreceu uma aparência cada vez mais elegante e desportiva, melhorando simultaneamente a sua reputação e até mesmo a eficiência de combustível através da aerodinâmica melhorada. Em 2011, a Toyota abriu sua marca Prius em uma família de modelos similares, do padrão Prius hatchback ao Prius v wagon estendido. Embora a lista híbrida da Toyota tenha explodido desde a inauguração do Prius, ela ainda é responsável por mais da metade dos carros híbridos vendidos pela empresa.
As características do Toyota Prius
Desde a decisão da Toyota de diversificar a seleção de modelos Prius em 2011, existem alguns tipos de Prius a serem considerados. O Prius padrão é agora chamado o hatchback de Prius, enquanto o Prius C e Prius V ofereceram versões compactas e expandidas do veículo respectivamente. O Prius Plug-in Hybrid (PHV) é um novo tipo de modelo que melhora o papel e a capacidade da bateria e do motor do carro. Esses modelos são todos aproximadamente semelhantes em natureza a outro; no entanto, o modelo padrão de dois volumes é facilmente o mais popular.
O Prius usa um motor de quatro cilindros de ciclo Atkinson junto com um motor elétrico para se alimentar. Embora ainda use gasolina como os carros comuns, o motor aumenta a folga de grande parte do motor, reduzindo assim muito do gás necessário para operá-lo. Até o momento, o último modelo do Prius reporta um impressionante consumo de combustível de até 58 milhas por galão. Esta estatística enorme coloca-lo no topo da sua classe no que diz respeito à eficiência. Além do mais, se o veículo estiver funcionando no modo "EV", o carro pode realmente viajar até uma milha sem usar gás nenhum! Os modelos Prius mais recentes vêm equipados com faróis LED padrão, melhorando ainda mais a eficiência de combustível, ao mesmo tempo que beneficiam o visual mais elegante dos modelos mais recentes. Para consumidores maiores, existem suplementos suficientes para transformar o Prius em um verdadeiro veículo de luxo, de um display de ponta para o vidro laminado lateral, sensores automáticos de chuva para limpar opções de conforto como bancos softex e painéis de assentos aquecidos.
Uma diferença marcante sobre o Prius em comparação com carros regulares é a sua relativa tranquilidade. Isso ocorre porque o motor elétrico não está tão alto quanto um motor de combustão interna tradicional. No entanto, esse silêncio resultou em controvérsias, especialmente em relação aos pedestres com deficiência visual, que podem confiar no ruído do motor para avaliar a segurança. Como resultado, os Prius da era posterior nos Estados Unidos foram equipados com um bleeper de aviso que soa sempre que o veículo está rodando a pelo menos 15 mph, assim como um beep reverso.
A recepção ao Toyota Prius
O Toyota Prius tem sido consistentemente elogiado como um dos carros mais eficientes e limpos no mercado aberto. Sem surpresa, a ascensão da popularidade do Prius teve muito a ver com a história do mundo. Os preços exorbitantes do combustível a partir da década de 2000 levaram muitos a buscar uma opção que pudesse facilitar o consumo de gás. Talvez tão importante quanto isso, o aumento da conscientização sobre as preocupações ambientais fez com que a condução de um carro limpo, como o Prius, fosse um símbolo do consumo ético e do chique social. Isso deu origem à imagem do Prius como um ícone sócio-cultural, particularmente em Hollywood, onde algumas celebridades conscientes do meio ambiente se preocuparam em impulsioná-las a difundir a consciência. Ironicamente, alguns conservadores norte-americanos bem conhecidos optaram por Prius também, desta vez como uma declaração contra a dependência do petróleo estrangeiro.
Os governos, em particular, têm sido muito calorosos em relação ao Prius, muitas vezes tornando o carro um marco nas frotas de carros estatais de várias nações. Governos e empresas privadas (como o Google e Hyperion Solutions) ofereceram subsídios consideráveis para consumidores e funcionários que desejam comprar um Prius. Por outro lado, surgiu alguma propaganda negativa contra o Prius, nomeadamente sob a forma de estudos de mercado, supostamente "desbancando" a eficiência e a pegada ecológica do Prius. Um estudo, conduzido pela CNW Marketing Research, afirmou que um Prius 2005 foi, em última análise, menos eficiente do que o Hummer H2 depois que você leva em conta os custos de fazê-lo. No entanto, esta e muitas outras campanhas anti-híbridas foram completamente rejeitadas por outros grupos de pesquisa de terceiros.
Qual é o plural do Toyota Prius?
Em 2011, levando à expansão da família Prius em vários modelos, a Toyota patrocinou uma pesquisa para que os consumidores decidissem qual seria o plural de "Prius". A resposta vencedora foi "Prii". No entanto, ainda é considerado uma forma adequada para se referir à forma pluralizada como "Prius".