Designers de sistemas de suspensão automotivos devem considerar muitos fatores, incluindo o custo, peso e compactação da suspensão e as características de manuseio que desejam alcançar. Nenhum projeto é perfeito para alcançar todos esses objetivos, mas vários tipos básicos de projeto resistiram ao teste do tempo:
- Double wishbone, também conhecido como A-arm
- MacPherson strut
- Multi-link
- Braço oscilante ou braço de reboque
- Eixo do balanço
- Projetos de eixo sólido (também chamado de eixo vivo), geralmente usando molas de lâmina
Todos os projetos listados acima são sistemas de suspensão independentes, o que significa que cada roda pode se mover independentemente das outras, com exceção do projeto de eixo sólido.
Suspensão dobro do wishbone
Um projeto de suspensão que é comum em carros de alto desempenho é o double wishbone. Em uma suspensão double wishbone, cada roda é presa ao veículo por meio de dois braços de controle (também conhecidos como braços A). Estes dois braços de controle são aproximadamente triangulares, esta forma dá origem aos nomes de suspensão “A-arm” e “double wishbone”. O conjunto de rodas é preso a cada braço de controle no que seria o topo do A formado por cada braço de controle (embora os braços estejam geralmente aproximadamente paralelos ao chão, de modo que esse “topo” não está realmente no topo); cada braço é preso à armação do veículo na base do A. À medida que a roda sobe e desce (por causa de solavancos ou rolagem corporal, por exemplo), cada braço de controle gira em duas buchas ou juntas esféricas em sua base; há também uma bucha ou junta esférica na fixação de cada braço ao conjunto da roda.
O que uma suspensão de wishbone é usada para
Uma suspensão típica de wishbone duplo possui braços de controle com comprimentos um pouco diferentes, e geralmente os ângulos dos dois quando o carro está em repouso também são diferentes. Ao escolher cuidadosamente a relação entre os comprimentos e ângulos dos braços de controle superior e inferior, os engenheiros automotivos podem modificar a direção e o manuseio do carro. É possível, por exemplo, configurar uma suspensão de fúrcula dupla de forma que o carro mantenha uma curvatura aproximadamente correta (a inclinação da roda para dentro ou para fora) mesmo quando a roda está passando por um solavanco ou o carro está inclinado volta difícil; nenhum outro tipo de suspensão comum é tão bom em manter as rodas em ângulo corretamente para a estrada e, portanto, este design de suspensão é comum em carros de desempenho como Ferraris e sedãs esportivos, como o Acura RLX. O design do double wishbone também é a suspensão de escolha para os carros de corrida de roda aberta, como aqueles que correm na Fórmula 1 ou em Indianápolis; em muitos desses carros, os braços de controle são facilmente visíveis à medida que se estendem do corpo até o conjunto da roda.
Infelizmente, o design do double wishbone ocupa mais espaço do que alguns outros tipos de suspensão e é difícil adaptar-se a um veículo com tração dianteira, por isso não é apropriado para todos os carros ou caminhões. Até mesmo alguns carros que são projetados para lidar bem em alta velocidade, como o Porsche 911 e a maioria dos sedãs BMW, empregam outros projetos além do double wishbone, e alguns carros de desempenho como o Alfa Romeo GTV6 usam o double wishbone em apenas um par de rodas.
Uma questão de terminologia a ser observada: alguns outros sistemas de suspensão, como a suspensão MacPherson, possuem um único braço de controle; esse braço de controle às vezes também é chamado de wishbone e a suspensão pode ser considerada um sistema de "wishbone", mas a maioria das pessoas que usa o termo "wishbone" está se referindo à configuração double wishbone.