O aço faz as pessoas se sentirem seguras. Os aventureiros que mergulham em águas infestadas de tubarões usam gaiolas de aço para manter os tubarões afastados. Prisões usam barras de aço para manter os bandidos. E se você é um cidadão de Metrópolis, bem, você está protegido pelo homem de aço.
Se você precisar transportar material super pesado, você precisa de um caminhão grande e forte. E grandes caminhões fortes são feitos de aço.
O alumínio, como o aço, é um metal. Você compra alumínio no supermercado na seção de padaria. Ele vem em um rolo. Alumínio é usado para cobrir pratos de restos de comida para dar aos seus convidados quando saem de uma festa. Eles também fazem latas de refrigerante, tampas de iogurte e embalagens de barras de chocolate.
Tanto o aço quanto o alumínio são metais, mas as semelhanças terminam aí. Ou assim pode parecer.
Construído resistente
Durante anos, picapes foram feitas de aço. Faz sentido - picapes fazem trabalho duro. Eles carregam milhares de quilos de coisas, eles rebocam milhares de quilos de coisas, e eles devem durar algumas centenas de milhares de quilômetros.
Mas Alan Mulally, o CEO aposentado da Ford, e sua equipe de engenharia disseram que a indústria de caminhões estava errada e que o futuro era em alumínio. Por mais de uma década, os engenheiros da Ford estudaram como fabricar um caminhão de alumínio resistente, robusto, seguro e com bom consumo de combustível.
Antes de sua aposentadoria, Mulally disse à Consumer Reports em fevereiro de 2015 que “libra por libra, o alumínio é mais forte e mais resistente que o aço.” Libra por libra, o alumínio também custa o dobro do aço (acredite ou não). do que alguns críticos quando ele apostou na fazenda que o mercado um dia favoreceria um caminhão de alumínio.
O Ford F-150
Mulally não apostou apenas no alumínio, ele apostou que o veículo mais lucrativo da Ford, o Ford F-150 (800.000 unidades vendidas anualmente), seria adotado pelos compradores.
Ele estava certo.
O F-150 não é 100 por cento de alumínio, no entanto. A estrutura ainda é feita de aço, mas a cama, os painéis laterais e o capô são feitos de “ligas de alumínio de alta resistência”. Embora a frase pareça impressionante, o que exatamente são “ligas de alumínio de alta resistência? Resposta: de acordo com o MetalMiner, um recurso online para organizações de compra de metal, é uma frase de marketing.
Ao usar o alumínio, o novo F-150 é 700 quilos mais leve do que a versão de aço e isso se traduz em um aumento de 25% na quilometragem. Agora os F-150 recebem cerca de 19 mpg de cidade e 26 mpg de estrada. Em 2013, a versão de aço do caminhão ganhou 13 mpg city e 17 mpg rodovia.
A F-150 foi amplamente aceita pelo mercado e, como resultado, a Ford pretende integrar o alumínio à sua linha F-250 nos próximos anos.
Os caminhões de alumínio também custam mais para construir do que os modelos de aço, principalmente devido aos custos mais altos de materiais. Como tal, os clientes pagam um pequeno prêmio ao comprar um F-150.
É seguro?
De acordo com testes realizados pelo Instituto de Seguros para Segurança de Rodovias (IIHS), o Ford F-150 foi o único caminhão a receber a classificação Top Safety Pick na divisão de caminhões grandes, e a versão estendida da cabine recebeu uma boa Avaliação.
O teste simulou um veículo batendo em uma árvore, batendo em um poste e cortando a lateral de um carro que se aproximava.
Todos os outros caminhões que foram testados tiveram problemas com a área de apoio do motorista sendo esmagada durante os testes de colisão. Isso sugere que os motoristas sofreriam lesões graves nas pernas em colisões.
Rollover falha
Uma preocupação natural entre aqueles que podem considerar um caminhão de alumínio é sua segurança no caso de um acidente de capotamento. O teste IIHS concluiu que o Ford F-150 de alumínio apresentava uma melhor resistência ao teto do que a da cabine de aço 2011 F-150.
A força do telhado é especialmente importante para as coletas, já que 44% de todas as mortes envolvendo captações são devidas a capotagens. Telhados que não são construídos solidamente cedem ao impacto, e a força resultante geralmente ejeta os ocupantes do caminhão.
Você deve comprar um caminhão de aço?
Caminhões de aço ainda estarão por perto pelo menos até o final da década. Em 2015, a GM anunciou que começaria a construir Silverados e Sierras GMC usando alumínio.
Relatórios da indústria indicam que a Chrysler fará a transição de sua RAM 1500 para alumínio até 2019 ou 2020.
A questão de comprar ou não um caminhão de aço logo será discutível. A indústria está se movendo para atender aos padrões federais de eficiência de combustível e, para atender a essas diretrizes, os fabricantes precisam reduzir o peso total do veículo. Com os benefícios mais leves do alumínio em relação ao aço, muitos fabricantes acabarão fazendo a troca. Mas pelo menos nos próximos anos, você ainda poderá encontrar um caminhão feito de aço. Se você está ou não à vontade para comprar um, é com você.