A popularidade dos veículos movidos a combustíveis alternativos cresceu rapidamente nos últimos anos. Híbridos de gás-elétrico e carros elétricos plug-in tornaram-se as opções de escolha para muitos motoristas americanos. Esses carros eficientes em combustível ficaram mais modernos e legais do que nunca, e entre isso, sua simpatia ambiental e os dólares que economizam motoristas na bomba de gasolina, mais e mais pessoas estão fazendo fila nas concessionárias para comprar um novo Tesla Model S, Toyota Prius, ou uma das dezenas de outros veículos movidos a combustíveis alternativos.
De 2012 a 2015, os EUA registraram uma média de 435.235 vendas de veículos elétricos híbridos por ano. Isso é de 286.500 por ano, de 2008 a 2011, e 224.705 por ano, de 2004 a 2007. As vendas de veículos totalmente elétricos, embora ainda relativamente pequenas, viram uma curva de crescimento ainda mais extrema.
Apesar da crescente popularidade dos veículos movidos a combustíveis alternativos, o consumo de combustível nos EUA não está diminuindo. Os motoristas americanos estão comprando e usando gás essencialmente na mesma taxa de ano para ano, e em muitos anos recentes o consumo de combustível aumentou. Enquanto isso soa contra-intuitivo, há na verdade uma série de razões pelas quais um aumento de carros com eficiência de combustível não tem sido suficiente para compensar o uso crescente de combustível.
A população está subindo
A explicação mais simples para o aumento do consumo de combustível diante dos veículos movidos a combustíveis alternativos é a população em constante crescimento. Mesmo que os veículos estejam se tornando mais eficientes, há mais pessoas comprando-os e, mais importante, dirigindo-os. Em 2015, a população total dos EUA foi de 321,8 milhões. Compare isso com 309,3 milhões em 2010 e 295,5 milhões em 2005, e é fácil ver de onde vem o consumo adicional de combustível.
Como mencionado acima, as vendas anuais de veículos elétricos híbridos estão abaixo de meio milhão. Com a população aumentando de dois a três milhões de pessoas a cada ano, o consumo de combustível só continuará a aumentar, a menos que os veículos movidos a combustíveis alternativos dêem outro grande passo à frente em popularidade.
Os motoristas têm mais viagens
Em 2016, os motoristas mostraram-se mais dispostos do que nunca a ter uma longa viagem. Existem duas razões principais para isso. A primeira é que o mercado de trabalho é agora extremamente competitivo, e muitos trabalhadores estão dispostos a assumir uma posição que esteja longe, se oferecer os maiores benefícios, mais dinheiro e as melhores perspectivas de carreira. Além disso, as pessoas estão mudando de emprego e carreira com muito mais freqüência do que costumavam, e geralmente não querem se mudar só porque estão fazendo um novo trabalho em outra parte da cidade.
A segunda razão pela qual os motoristas estão sujeitos a viagens mais longas é a crescente disparidade nos preços dos aluguéis em diferentes segmentos das cidades. Em muitas cidades (especialmente metrópoles), as áreas onde a maioria das empresas e escritórios estão localizadas não são acessíveis para a maioria dos trabalhadores. Isso muitas vezes força as pessoas a viverem do outro lado da cidade ou em um subúrbio e comutarem uma longa distância para o local de trabalho.
Poucas pessoas fazem carona agora do que há 10 ou 20 anos atrás. Isto é em grande parte por causa das mesmas razões que causam longos deslocamentos. Com as pessoas mudando de emprego com frequência e vivendo mais longe do trabalho, é menos provável que os colegas de trabalho morem perto um do outro, ou que os vizinhos trabalhem próximos uns dos outros, levando a um declínio na carona.
Os preços do gás estão ficando mais baixos
Os preços do gás vêm diminuindo nos EUA há alguns anos, à medida que o preço do petróleo despencou em todo o mundo, e isso resultou em maior consumo de combustível. O gás é exatamente como a maioria dos produtos: quanto menor o preço, mais as pessoas vão comprar.
Embora um contador possa aconselhar as pessoas que os preços mais baixos do gás são uma excelente oportunidade para economizar dinheiro, a realidade é que a maioria dos motoristas o utiliza como uma oportunidade de dirigir mais ou ignorar a eficiência do combustível ao comprar um carro novo. O preço médio do gás nos EUA em 2015 foi o mais baixo desde 2009; Correlacionando-se com isso estavam as vendas de veículos híbridos, que eram as mais baixas desde 2011.
Proprietários de veículos de combustível alternativo são ambientalmente conscientes, não estão cientes dos custos
Os veículos movidos a combustíveis alternativos têm dois enormes benefícios: são melhores para o meio ambiente e economizam seu dinheiro no posto de gasolina. No entanto, a maioria dos veículos híbridos elétricos e a gás-elétricos plug-in são comprados mais pelo benefício anterior do que pelo último.
Em geral, as pessoas que compram veículos movidos a combustíveis alternativos tendem a ser aquelas que se preocupam com a redução das emissões de carbono e não com a redução das contas. As pessoas que usam muito gás e gostariam de encontrar maneiras de economizar combustível são menos propensas a comprar veículos híbridos ou elétricos, e se o fizerem, geralmente optarão por uma das opções híbridas mais baratas, que ainda usam uma opção justa. quantidade de combustível.
Enquanto o aumento de veículos movidos a combustíveis alternativos tem sido uma grande coisa, os americanos ainda estão usando quantidades extremamente grandes de gás. Isso não quer dizer que os veículos eficientes em termos de combustível não estejam causando impacto; uma quantidade muito maior de combustível seria consumida se não fosse por esses carros. No entanto, como está, os veículos movidos a combustíveis alternativos ainda não chegaram perto de resolver o problema da poluição causado por veículos dependentes de gás.
À medida que as iniciativas do governo para aumentar a eficiência de combustível são promulgadas, e carros totalmente elétricos plug-in se tornam mais populares e mais acessíveis, esperamos que esta situação comece a mudar. Se você quiser fazer a sua parte comprando um veículo eficiente de combustível, certifique-se de pesquisar se você deve comprar um carro híbrido ou um elétrico.