Embora novas fontes de energia, como o gás natural, os veículos elétricos híbridos e o E-85 estejam aumentando sua popularidade, a maioria dos motores a combustão vendidos nos Estados Unidos ainda é alimentada por gasolina sem chumbo ou combustível diesel. Embora as diferenças químicas entre esses dois combustíveis sejam significativas, a maneira como os motores usam esses combustíveis para criar energia é bastante semelhante. Vamos dividir as diferenças e semelhanças nos combustíveis e motores para que você possa tomar uma decisão informada sobre qual escolher.
Qual a diferença entre gasolina e diesel?
Essencialmente, gasolina e diesel vêm do petróleo, mas têm diferentes métodos de refinamento para uso. A gasolina sem chumbo é mais refinada em geral do que o diesel. É composto de múltiplas moléculas de carbono que variam em tamanho de C-1 a C-13. Durante a combustão, a gasolina é combinada com o ar para criar um vapor, depois inflamada para produzir energia. Durante este processo, moléculas de carbono maiores (C-11 até C-13) são muito mais difíceis de queimar, razão pela qual é estimado que apenas 80% do combustível queima na câmara de combustão durante a primeira tentativa.
O combustível diesel é menos refinado e varia de moléculas de carbono C-1 a C-25 em tamanho. Devido à complexidade química do combustível diesel, os motores exigem mais compressão, faísca e calor para queimar as moléculas maiores na câmara de combustão. O combustível diesel não queimado é eventualmente empurrado para fora do cilindro como "fumaça preta". Você pode ter visto caminhões grandes e outros veículos a diesel emitindo fumaça preta do escapamento, mas a tecnologia a diesel melhorou a ponto de ser uma opção ecologicamente correta com muito poucas emissões.
Motores a gasolina e diesel são mais parecidos do que diferentes
Na verdade, um motor a gasolina e diesel são mais parecidos do que diferentes. Ambos são motores de combustão interna, que convertem combustível em energia através de combustão controlada. Combustível e ar são misturados e comprimidos nos dois tipos de motores. O combustível deve inflamar para fornecer a energia necessária para o motor. Ambos utilizam sistemas de controle de emissão, incluindo um sistema de recirculação de EGR para tentar queimar novamente o material particulado na câmara de combustão. Eles também usam injeção de combustível como fonte primária de indução. Muitos motores diesel utilizam turbocompressores para forçar mais volume de combustível na câmara de combustão para acelerar a queima de combustível.
Como eles são diferentes
A diferença entre motores a diesel e a gás é como eles acendem o combustível. Em um motor a gasolina, o combustível e o ar são comprimidos juntos em um ponto específico do ciclo imediatamente antes de o pistão ser empurrado para alcançar a vela de ignição. A vela de ignição inflama a mistura, empurrando o pistão para baixo e enviando energia através do sistema de transmissão para as rodas.
Em um motor a diesel, a mistura de ar e combustível é comprimida no início do processo de combustão, que produz calor suficiente para gerar a combustão e inflamar o combustível. Não são necessárias velas de ignição para este processo. O termo usado para isso é ignição por compressão. Quando um efeito semelhante acontece em um motor a gás, você ouve um som batendo, que indica possíveis danos ao motor. Motores a diesel são construídos para funcionar dessa maneira em operação normal.
Cavalos de força e torque são outra área em que esses dois motores diferem e podem ser os mais importantes para seus propósitos. Os motores a diesel produzem um nível mais alto de torque, que é o que move o veículo, especialmente com cargas pesadas, sendo ideais para rebocar e transportar cargas pesadas. Motores a gasolina geram mais potência, que gira o motor mais rápido, permitindo melhor aceleração e velocidade máxima.
Normalmente, um fabricante oferecerá o mesmo veículo com um motor a gasolina ou a diesel. Os diferentes motores funcionam de forma muito diferente e variam em desempenho com base nas especificações exatas, por isso é melhor comparar os detalhes e fazer um test drive quando estiver decidindo qual veículo comprar.