O dispositivo de segurança mais negligenciado com o qual seu carro está equipado é o seu estepe. Ele se esconde no seu porta-malas ou embaixo do veículo e você não pensa duas vezes até precisar dele. Pode levar anos, ou mesmo décadas, antes de precisar ser usado em uma emergência, mas como você sabe se o seu estepe ainda está em boas condições?
Verifique visualmente a condição. Idealmente, você não vai esperar até que você precise usar o seu pneu sobressalente para descobrir se ele está bem. Sempre que você verificar o estepe, procure rachaduras nas paredes laterais e entre os blocos do piso. Se houver rachaduras leves que a borda de um centavo não pegar, você está bem para usar o pneu sobressalente e apenas tê-lo substituído após o uso. Se houver rachaduras mais profundas nas quais a borda de um centavo cair ou pegar, o pneu não é seguro para dirigir, pois a resistência do pneu está comprometida. Pode explodir em você.
Verifique a pressão dos pneus. Embora a pressão dos pneus sobressalentes deva ser verificada durante todos os serviços de troca de óleo, isso é muito negligenciado. Verifique a pressão dos pneus sobressalentes com um medidor de pressão dos pneus e compare a pressão real com as especificações do fabricante. Você encontrará a pressão apropriada listada no placar da porta do motorista junto com as outras pressões dos pneus. Se o pneu estiver plano ou sob a pressão de ar recomendada, não se arrisque a dirigi-lo. Re-inflá-lo quando puder e monitorá-lo quanto a vazamentos.
Verifique a data de fabricação. Você não pode pensar que um pneu expira, mas os pneus não devem ser usados por mais de 10 anos a partir da data em que foram fabricados. Um pneu é feito de borracha que se degrada especialmente quando exposto a elementos ambientais. Enquanto a vida de um pneu pode durar mais de 10 anos, é raro. Se a data de fabricação na parede lateral do pneu o fizer com mais de 10 anos, substitua o seu estepe.
Verifique a profundidade do piso. Se você comprou seu carro novo, é improvável que o estepe tenha sido substituído sem o seu conhecimento. Se comprou o seu veículo em segunda mão, é possível que o pneu sobressalente tenha sido substituído por um pneu de muito menor qualidade ou mau estado. Se o pneu sobresselente estiver desgastado para além de 2/32 de polegada do piso restante, substitua o pneu imediatamente. É considerado desgastado e deve ser descartado.
Certifique-se de verificar o seu pneu sobressalente como parte de sua rotina regular de serviço do veículo. Tem o potencial para lhe poupar uma dor de cabeça volumosa abaixo a estrada.