Os segmentos de carros compactos e utilitários esportivos estão entre os segmentos mais ativos no mercado automotivo atualmente. Com os preços do gás flutuando descontroladamente, a tendência é comprar veículos mais eficientes em termos de combustível - o que geralmente significa veículos menores. Além disso, carros pequenos tendem a ser mais fáceis de controlar, mais ágeis e esportivos e mais fáceis de estacionar.
Uma questão furiosa sobre veículos compactos está relacionada à sua segurança. Em um carro menor, você está tão seguro quanto estaria em um veículo maior? Você tem mais chances de ser ferido ou morto em um acidente de carro quando comparado com os ocupantes de um carro ou caminhão maior? O tamanho realmente importa em um acidente de carro?
Maior é melhor
Se você quer uma resposta simples, então sim, veículos maiores são mais seguros - mas o tamanho não faz tanto impacto (trocadilho intencional) quanto você possa imaginar. Aqui está uma explicação:
Massa é um fator. Imagine nos anos sessenta e setenta quando os veículos eram tão grandes quanto os barcos. Todo veículo era feito de aço reforçado, e o nome do jogo era construir mais e mais forte. Em uma colisão, a intenção era ser a maior das partes envolvidas para que o peso do seu veículo o mantivesse mais seguro. Se um grande carro ou caminhão batesse em um pequeno sedã, ele poderia empurrar o sedã por toda a estrada, afetando o carro menor muito mais do que o carro maior. Havia um espaço enorme entre o pára-choque dianteiro e a cabine, o que significava que o impacto não alcançaria os passageiros tão rapidamente quanto em um carro pequeno.
Os mesmos anéis são verdadeiros no mercado automotivo atual, ainda que em menor escala. Os veículos modernos são construídos com a segurança em mente, incluindo os padrões de colisão. Onde um caminhão poderia ter praticamente atropelado um carro pequeno em décadas anteriores, agora eles são obrigados a manter seu ponto de impacto a uma altura considerável para um carro pequeno. Ambos têm zonas de deformação para absorver parte da colisão, e ambos têm airbags e sistemas suplementares de contenção para amortecer o impacto. Em comparação com as gerações anteriores, os carros pequenos deram saltos e barrancos em segurança.
A massa ainda entra em cena, porque o veículo maior ainda pode empurrar o carro menor pela estrada. Isso pode significar acidentes ou lesões subseqüentes de outras circunstâncias atenuantes, mas, em geral, o próprio acidente será menos favorável ao veículo maior do que costumava ser.
O design do veículo é influente
Se você comparar os acidentes entre os veículos de desigualdade da década passada e dos anos sessenta, você verá que as taxas de lesões são fenomenalmente reduzidas agora. Em grande parte, isso é devido ao design do veículo. Existem muitos sistemas usados hoje que se destinam não apenas a reduzir os ferimentos, mas também a evitar colisões em primeiro lugar.
Amassar zonas. Zonas de deformação são projetadas em todos os veículos modernos como forma de salvar vidas de traumas de impacto. A teoria é que quando um veículo absorve a energia antes de chegar ao compartimento de passageiros, os ocupantes experimentam menos trauma e lesões. Esta teoria foi exaustivamente testada e aguenta o escrutínio.
Os trilhos da estrutura, o capô, a suspensão, o firewall e até mesmo o pára-brisa proporcionam integridade estrutural durante a direção normal, mas em um impacto eles colapsam de maneira controlada para absorver energia cinética e reduzir os efeitos sentidos dentro do carro.
Tanto os carros pequenos quanto os grandes têm zonas de deformação embutidas agora, diminuindo a distância entre a segurança de um veículo grande e um pequeno.
Materiais de alta resistência. Onde o foco em carros antigos era construir peças grossas e resistentes, o foco moderno é construir peças leves que são projetadas para serem fortes e rígidas. O uso de materiais de alta resistência é primordial para a integridade estrutural de um veículo, ainda que a contraventagem projetada permita que zonas de deformação sejam projetadas nos componentes para proteção em um impacto.
Os mesmos materiais de alta resistência são usados em veículos pequenos e grandes, novamente estreitando a disparidade na segurança do veículo.
Sistemas de segurança. Um punhado de componentes de segurança tornou-se equipamento quase padrão em toda a linha, como freios ABS (antibloqueio) e controle de tração. Os airbags são equipamento padrão em todos os veículos de passageiros, bem como nos cintos de segurança. Com os componentes de segurança e seu uso sendo regulamentados e aplicados, os ferimentos vistos em uma colisão foram bastante reduzidos.
Com os sistemas de segurança levados em conta, a diferença entre a segurança de veículos grandes e veículos pequenos é ainda mais estreita.
Controle do veículo. Veículos menores têm uma vantagem sobre carros e caminhões grandes - na maioria dos casos, essa vantagem está no seu manuseio e controle. Os veículos pequenos geralmente são mais fáceis de controlar, com manejo mais ágil, suspensão esportiva e melhor tração, o que pode ajudar muito um carro pequeno a evitar uma colisão em primeiro lugar. Um veículo maior terá muito mais dificuldade em mudar de direção se uma colisão for iminente do que um veículo menor.
Se você está procurando uma resposta simples, os veículos maiores ainda são mais seguros - mas a diferença é muito menor agora em comparação com a disparidade de apenas algumas décadas atrás. A massa maior ainda pode empurrar a massa menor ao redor, mas com sistemas e projetos similares, e a borda no controle do veículo indo para os carros pequenos, o tamanho do veículo significa menos agora do que nunca.
A segurança está principalmente no controle do motorista. A condução responsável e atenta evitará mais colisões e manterá os ocupantes mais seguros do que depender de seu veículo para mantê-lo seguro durante um acidente.