Os carros modernos usam sistemas eletrônicos para garantir que o volante trave no lugar quando a chave está fora da ignição e para evitar que a chave saia da ignição em qualquer marcha, mas estacione. No entanto, os carros mais antigos usavam uma solução mecânica chamada atuador de trava da coluna de direção. Esta foi realmente uma coleção de alavancas e uma vara.
Se você dirigir um carro fabricado antes da década de 1990, é bem provável que ele tenha um atuador de coluna de direção. Essencialmente, esta é uma série de alavancas que é acionada quando a chave de ignição é girada. As alavancas moveriam uma haste, que trancaria a chave na posição. A chave não pôde ser removida, o que forneceu importantes benefícios de segurança.
Obviamente, os atuadores mecânicos da coluna de direção estão sujeitos a muito desgaste. Eles são usados toda vez que você liga a chave de ignição. Porque eles são mecânicos, há o potencial de desgaste para eventualmente danificar as alavancas ou a haste. Danos no bastão são provavelmente o problema mais comum. Isto é particularmente verdadeiro se o lubrificante do sistema do atuador se desgastar (o que é muito comum, particularmente com caminhões de trabalho e veículos de alta carga). Quando a extremidade da haste do atuador sofrer danos, o carro pode não dar partida ou a chave pode sair da ignição em qualquer marcha.
Embora os atuadores mecânicos da coluna de direção sejam mais raros do que eram antes, eles ainda são usados por alguns veículos. Dada a importância deste componente, você deve conhecer alguns sintomas para observar que o atuador está prestes a falhar (ou já falhou). Estes incluem o seguinte:
- Não há resistência quando você liga a chave de ignição
- O motor não liga quando você gira a chave (muitos outros problemas também têm isso como um sintoma)
- A chave pode ser removida da ignição em uma engrenagem diferente do parque
Se você está enfrentando algum desses problemas, ou você acha que seu carro não liga por qualquer razão, você deve ter o carro verificado. Peça a um mecânico certificado que substitua o atuador da coluna de direção, se necessário, além de consertar qualquer outro problema.