Atualmente, a maioria dos carros usa um sistema de direção hidráulica, embora muitos novos modelos estejam agora equipados com um sistema eletrônico. Em um sistema de direção hidráulica, o fluido da direção hidráulica é bombeado através das linhas até o rack, onde ajuda a reduzir o esforço necessário para girar o volante. Por ser hidráulico, o fluido da direção hidráulica deve ser armazenado em quantidade para que o sistema possa funcionar. Isso é feito com o reservatório de fluido da direção hidráulica.
Abra o capô e você deverá ver o reservatório do fluido da direção hidráulica instalado na bomba da direção hidráulica. Deve ser de plástico branco translúcido (e terá uma tampa vermelha ou preta). Você pode ver o nível do fluido através do lado do reservatório, e há linhas de nível denotando quando o reservatório está cheio, quando o nível é seguro e quando está baixo.
Seu reservatório de fluido da direção hidráulica está em uso constantemente - mesmo quando o motor está desligado. O principal objetivo aqui é simplesmente armazenar o fluido usado pelo sistema, fornecendo um local para a bomba extrair fluido e para que o fluido volte a ser enviado uma vez através do rack e das linhas. Não é mecânico, mas está sujeito a muito calor, o que eventualmente fará com que o reservatório precise de substituição. Com isso dito, não há tempo de vida específico para o seu reservatório.
Se o reservatório de fluido da direção hidráulica falhar, pode levar a vários problemas. Obviamente, o fluido da direção hidráulica vazará no ponto de falha. Este é um problema sério, pois o fluido da direção hidráulica é inflamável e pode inflamar se vazar em uma superfície quente. Além disso, pode causar baixos níveis de fluido para o sistema, o que pode danificar a bomba de direção hidráulica e também dificultar a condução do veículo.
A melhor defesa contra um reservatório com defeito é que ele seja inspecionado a cada troca de óleo (você também pode inspecioná-lo visualmente quando verificar seu nível de óleo ou qualquer outra ocasião em que abrir o capô). Também vale a pena saber alguns sinais a serem observados para indicar que o reservatório está em risco de falha, incluindo:
- Rachaduras ou deterioração no corpo do reservatório
- Baixos níveis de fluido (o que indica um vazamento em algum lugar do sistema, incluindo o reservatório)
- Vazamentos de fluido óbvios do reservatório ou do fluido da direção hidráulica na bomba
Se você notar algum destes sintomas, é muito importante que seu reservatório seja substituído. Um mecânico certificado pode ajudar a inspecionar, diagnosticar e substituir o reservatório.