Os sistemas de escape automotivos de hoje são muito mais complexos do que eram antes. Eles devem estar em conformidade com os controles ambientais mais rigorosos e com a exigência de criar menos poluição. O escape do seu carro inclui muitos componentes diferentes que devem trabalhar de mãos dadas para reduzir as emissões e melhorar a economia de combustível. Um deles é o sensor de oxigênio.
Dependendo da marca e do modelo que você dirige, você pode ter um, dois ou mais sensores de oxigênio localizados em todo o sistema de exaustão. Este sensor faz praticamente o que o nome indica - ele mede a quantidade de oxigênio no escapamento e envia essa informação para o computador do carro. O computador então determina se o motor está funcionando muito rico (muito gás) ou muito magro (muito ar) e se ajusta para compensar.
Seu sensor de oxigênio (ou sensores) se encaixa no tubo de escape. A localização mais comum está à frente do catalisador, mas alguns também têm um sensor no coletor de escape no próprio motor. Não importa onde ele esteja localizado, o sensor fica exposto a temperaturas extremamente altas sempre que o motor estiver em funcionamento (e o sensor opera enquanto o motor estiver funcionando, mesmo se você estiver estacionado e em marcha lenta).
Além do calor elevado, o sensor pode ser afetado por outras coisas, incluindo contaminantes no escapamento, quantidades excessivas de combustível não queimado no sistema e muito mais. De um modo geral, o seu sensor de oxigênio deve durar entre 50.000 e 60.000 milhas. No entanto, se o seu motor for devidamente mantido, o (s) sensor (es) podem durar muito mais tempo, até a vida útil do veículo. Por outro lado, se o motor não for mantido adequadamente, o sensor poderá falhar bem antes desse ponto e o sensor terá que ser substituído.
Se o sensor falhar, você terá vários problemas, desde a operação irregular do motor até o não passar no teste de emissões. Dada a importância deste sensor, é vital que você saiba que alguns dos sinais comuns a serem observados indicam que ele está falhando ou já falhou. Esses incluem:
- A luz do motor da verificação está ligado
- O motor fica em ralenti ou balbucie quando soltar o pedal do acelerador
- Economia de combustível reduzida
- Perda de energia do motor
- Operação do motor lento
Se você está enfrentando algum dos sintomas acima, é importante ter seu carro inspecionado e o sensor de oxigênio (ou sensores) substituído, se necessário.